Les meilleures escapades au départ de Londres : échappez au blues de l’hiver en découvrant votre beau pays d’accueil.
La grisaille et la pluie de l’hiver britannique pourraient vous faire rêver aux vacances d’été et à la plage mais les mini-pauses et les escapades du week-end peuvent tout à fait ne pas se limiter aux seuls mois de juillet et août. Il y a de superbes endroits plus ou moins proches de Londres qui méritent d’être visités toute l’année, quelque soit le temps.
Alors, pour se détendre et se ressourcer pendant quelques jours, voici nos endroits préférés pour un week-end ou plus aux alentours de Londres!
Voici quelques recommendations French Touch :
1. North Cornwall : escapade balnéaire
La région la plus célèbre des Cornouailles est sans doute sa pointe sud-ouest, autour des plages dorées de St Ives et du paradis des surfeurs qu’est Newquay. Cependant, la côte nord de ce vieux comté renommé, qui s’étend de Padstow à Bude, a également beaucoup à offrir. Padstow, rendu célèbre par le chef Rick Stein et ses emissions televisées, est l’archétype du village portuaire, avec des fish and chips parmi les meilleurs du pays (attention, il faut se rendre très tôt au restaurant de Stein si on on veut un plat à emporter sans faire la queue).
Continuez vers le nord et vous arriverez à Tintagel, un des châteaux les plus historiques du Royaume-Uni, censé être le lieu de naissance du légendaire roi Arthur. Promenez-vous dans le Devon voisin et visitez le village pittoresque (et sans voiture) de Clovelly, où vous pourrez vous goûter le fudge (confiserie) le plus délicieux tout en admirant la beauté spectaculaire de la Hartland Heritage Coast. Certains des plus beaux paysages côtier du Royaume-Uni se trouvent dans le nord des Cornouailles.
Comment s’y rendre ? 4 h 30 en voiture ; environ 7 heures en train de Paddington à Newquay (avec deux changements) ; 1h de vol d’Heathrow à Newquay
Que faire ? Explorez le légendaire château de Tintagel avec un abonnement English Heritage
2. West Wittering: la plus jolie plage près de Londres
Credit: Alamy
West Wittering est le joyau de la couronne. Une succession de magnifiques plages de sable s’étend de la pointe ouest de la plage éponyme à Bognor Regis et jusqu’au West Sussex. D’un côté se trouve une vaste étendue de sable doré qui s’étend vers la Manche, et de l’autre se trouve la zone naturelle exceptionnelle du Chichester Harbour, Area of Outstanding Natural Beauty (AONB), qui abrite des marais parfaitement préservés qui attirent les ornithologues amateurs pour sa faune exceptionnelle.
Le village de West Wittering est charmant et nous vous recommandons de vous arrêter au magnifique port d’Itchenor. Si vous avez envie de faire une pause aprés la plage, la ville romaine de Chichester (avec l’une des plus grandes cathédrales gothiques du Royaume-Uni) se trouve à seulement 20 minutes en voiture.
Comment s’y rendre ? 2h10 en voiture ; 1h30 en train de Victoria à Chichester, puis un court trajet en bus
Que faire ? Profitez de quelques rayons de soleil sur le sable scintillant de West Wittering Beach
3. Pembrokeshire: des paysages côtiers spectaculaires !
Il serait peut-être un peu exagéré de qualifier la côte du Pembrokeshire de «trésor méconnu», mais le comté le plus à l’ouest du pays de Galles ne souffre certainement pas du tourisme de masse comme d’autres destinations balnéaires britanniques. Le littoral de cette partie du pays est bordé de falaises abruptes et déchiquetées qui descendent à pic dans l’océan Atlantique, magnifique ! Mais le Pembrokeshire abrite également certaines des plages de sable les plus vastes du Royaume-Uni, la magnifique Whitesands Bay en est un bel exemple.
Aventurez-vous à l’intérieur des terres pour profiter d’excursions d’une journée adaptées aux petits et aux grands. Que ce soit les montagnes russes géantes en bois du parc à thème Oakwood ou la célèbre cathédrale mystérieuse de St Davids (officiellement la plus petite ville du Royaume-Uni), le Pembrokeshire a vraiment de quoi satisfaire tout le monde.
Comment s’y rendre ? 5h en voiture ; 5h de train de Paddington à Haverfordwest (y compris au moins un changement)
Que faire ? Sauter des immenses rochers dans le magnifique Blue Lagoon, Abereiddy
4. North Yorkshire: superbe !
Le Yorkshire est le plus grand comté du Royaume-Uni. Il n’est donc pas surprenant que vous y trouviez toutes sortes d’excursions et d’activités pour vous occuper pendant les mois d’été. La ville qui porte le nom du comté, York, est un excellent point de départ. Vous pourrez découvrir la superbe architecture gothique de la célèbre cathédrale de York ainsi que le patrimoine scandinave de la région au Jorvik Viking Center. Vous y trouverez aussi le National Railway Museum, l’un des meilleurs du pays.
Ensuite, il sera temps de se reposer en bord de mer. Si vous allez vers l’est, vous feriez bien de traverser le parc national des North York Moors. La région abrite certains des paysages naturels les plus époustouflants d’Angleterre, ainsi que des sites artificiels spectaculaires tels que l’abbaye de Rievaulx (photo ci-dessus). Une fois que vous atteignez la mer du Nord, un déjeuner de fish and chips dans le village portuaire historique de Whitby est un must. Enfin, vous pourrez explorer certaines des plus hautes falaises d’Angleterre le long du North Yorkshire et de la Cleveland Heritage Coast.
Comment s’y rendre ? 4h 5mn en voiture ; 2h de train de King’s Cross à York.
Que faire ? Explorez les merveilles de l’abbaye de Rievaulx avec un abonnement au English Heritage
5. Lake District : des paysages superbes de highlands, de lacs et de moutons
C’est l’escapade à faire absolument, dépaysement garanti. La réputation de la région la précède – et à juste titre : des vues à couper le souffle sur les montagnes ocres se reflétant dans les innombrables lacs cristallins. Un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. La région est également riche culturellement et connue notamment grâce à William Wordsworth et aux autres « Lake Poets », ainsi qu’à l’auteur du légendaire Peter Rabbit, Beatrix Potter. Si vous pouvez éviter la pluie, le Lake District offre des randonnées parmi les meilleures d’Europe et de nombreux sports nautiques et autres activités sont également proposés.
Comment s’y rendre ? 4h50 en voiture ; 2h50 en train d’Euston à Oxenholme (avec un changement)
Que faire ? Profitez au maximum de tout ce que le Lake District a à offrir avec une adhésion au National Trust
6. Les Cotswolds: une escapade proche de Londres à faire absolument
Les Cotswolds ont peut-être la réputation d’être un refuge pour les riches élites britanniques (David Cameron, Jeremy Clarkson et Rebekah Brooks sont tous connus pour faire partie du «Chipping Norton set») mais il y a tellement à voir et à faire pour les touristes que nous sommes ! Cette region vallonnée de collines verdoyantes, de murets et de villages en pierres s’étend sur six comtés anglais, tout de même !
Pour profiter de cette expérience anglaise de la façon la plus typique possible, nous vous conseillons l’une des villes les plus historiques des Cotswolds : Bath. Ainsi, vous pourrez à la fois faire de la randonnée et du tir aux pigeons et découvrir tout ce que la célèbre ville romaine a à offrir.
Comment s’y rendre ? 3h en voiture jusqu’à Bath ; 1h30 en train de Paddington à Bath Spa
Que faire ? Faites un plongeon dans les seules eaux thermales naturelles de Grande-Bretagne au « Thermae Bath Spa »
7. Cambridge : meilleure escapade pour s’imprégner de la culture
Il y a peu d’endroits au Royaume-Uni qui soit aussi importants sur le plan culturel et historique que Cambridge. Les plus grands esprits du monde s’y réunissent depuis plus de 800 ans et, par conséquent, la région abrite certains des meilleurs musées et galeries du pays. Parmi lesquels ; le musée Fitzwilliam de renommée mondiale, le Scott Polar Research Institute, le musée d’archéologie, le musée de géologie de Sedgwick.
Vous apprécierez également de vous promener le long du magnifique collège «Backs», ou louer un bateau et descendre la rivière vers Grantchester Meadows (le quartier qui a inspiré une grande partie de la musique de Pink Floyd!). Si vous avez envie de quelque chose d’un peu différent, la magnifique ville cathédrale d’Ely est à seulement 40 minutes en voiture.
Comment s’y rendre ? 2h en voiture ; 50 minutes en train de King’s Cross à Cambridge
Que faire ? Piquez-vous le long de la rivière Cam et essayez de ne pas tomber
8. Center Parcs : meilleures escapades pour les familles
Si vous avez des enfants, des vacances sans stress peuvent resembler à un rêve impossible ! Et pourtant, Center Parcs le rend possible ! La chaîne de parcs de vacances haut de gamme compte six emplacements à travers le Royaume-Uni et l’Irlande, Woburn Forest étant le plus proche géographiquement de Londres – à seulement une heure et demie.
La beauté de Center Parcs est que vous avez tout ce dont vous avez besoin en un seul endroit. Au centre, vous trouverez des bars et des restaurants, ainsi qu’un supermarché. Les activités pour enfants, telles que l’équitation, le quad, la tyrolienne, etc., sont faciles à organiser, ce qui signifie que vous pouvez passer plus de temps à faire ce qui est le plus important : vous reposer!
Comment s’y rendre ? 1h30 en voiture jusqu’à Woburn ; 1h de train de St Pancras à Flitwick, suivi d’un service de navette gratuit
Que faire ? nager, faire du vélo, jouer au tennis, monter à cheval – faites tout ce qui vous plaira!
Site internet https://www.centerparcs.co.uk/discover-center-parcs/holiday-locations.html
Il ne vous reste plus qu’a reserver des dates et à profiter de ce beau pays qu’est l’Angleterre!
