A quelques kilomètres de Londres, aux abords du Bushy Park de Hampton Court, se trouve Hampton Court House School, une école bilingue (Anglais/Français) assez unique hébergée dans un splendide bâtiment construit en 1757 par le 2ème Earl of Halifax pour sa maîtresse Anna-Marie Donaldson. Pour la petite histoire, après le départ d’Anna-Marie suite au décès du comte en 1771, Hampton Court House a été habitée par des propriétaires plus ou moins célèbres dont le 4ème Earl of Sandwich, inventeur du fameux sandwich.
En septembre 2001, Lady Eliana Houston-Boswall, propriétaire des lieux depuis 1998, ouvre Hampton Court House School, école anglaise privée qui accueille des élèves de 3 ans à 18 ans, de la classe de Nursery au Year 13.
Mais Hampton Court House School n’est pas une école anglaise typique… car sa fondatrice ne l’est pas non plus. Lady Eliana Houston-Boswall a reçu une éducation française et est diplômée de l’école d’Interprètes de la Sorbonne. Son souhait était de créer une école (entre autres) bilingue qui mette en avant la langue et la culture françaises, chères à son cœur.
En conséquence, bien que les élèves suivent le programme anglais, l’école met l’accent sur les langues et plus particulièrement le français. L’école compte une quarantaine d’élèves francophones et près d’une dizaine de professeurs de langue maternelle française.
La section française (CNED) ainsi que les Lower Years sont dirigés par Anne Françoise Ropert, qui s’est tournée vers l’enseignement du français via le CNED à la suite d’une expatriation en Allemagne et qui a rejoint Hampton Court House School en 2009.
Les Lower Years (Reception à Year 4) sont bilingues avec un enseignement dans les deux langues à 50% chacune. Les élèves suivent le programme du CNED, très pratique pour les expatriés français qui repartent en France, ou pour les parents qui souhaitent que leurs enfants aient une double culture.
A partir de Year 5, les élèves sont divisés en deux groupes : français avancé et français standard. Les élèves bilingues passent, en Year 7, le Diplôme d’Etudes en Langue Française qui leur permettra d’étudier dans des universités françaises le cas échéant.
Grâce à la place prépondérante du français dans l’école (4 heures dans les Upper Years), les élèves ont la possibilité de présenter le français au GCSE avec deux ans d’avance (Year 9 au lieu de Year 11), puis au A Level.
Ils peuvent aussi participer au programme de théâtre en français tout au long de leur parcours scolaire.
Résultat de ce programme : les enfants deviennent bilingues et surtout, biculturels.
Au delà des langues, l’école souhaite développer chez les élèves des aspects tels que la curiosité, l’amour de l’apprentissage, la responsabilité, l’humour, l’ouverture aux autres, la gestion des erreurs, la remise en question… Et il est vrai qu’en visitant Hampton Court House School, vous sentez cette atmosphère bienveillante mais cadrée.
L’équipe enseignante et les élèves font preuve d’un respect mutuel mais tout le monde s’appelle par son prénom, y compris le Headmaster.
Les élèves évoluent dans un cadre non seulement magnifique mais surtout chargé d’histoire, que ce soit visible par le bâtiment lui-même ou par le mobilier présent dans les différentes salles de l’école. D’aucun pourrait craindre pour la « sécurité » de cet environnement … et pourtant, grâce à la pédagogie de l’école, les élèves sont parfaitement conscients du caractère exceptionnel de leur environnement et en sont très respectueux et fiers.
Je vous recommande vivement d’aller visiter les lieux et de ressentir l’atmosphère unique de cette école …
Pour plus d’information, n’hésitez pas à consulter le site de Hampton Court House School :
http://www.hamptoncourthouse.co.uk
